摆锤式织物撕裂仪又称为埃尔门道夫式撕裂仪，是比较经典的传统仪器。它通过测量摆锤势能的减少量，折算为撕裂试样所用的功，按试样原始长度计算出平均撕裂力。由于它结构简单，使用方便，测试数据稳定等诸多优点，至今仍在纺织、造纸、包装等许多行业大量使用。

随着现代材料科学、电子技术的发展试样性能发生了很大的变化，撕裂仪已向大量程、电子化、和自动化发展，外观、量程、功能都有很大的改变。过去常见的撕裂仪小量程多为0～16N（或1500gf），大量程为0～64N（或6000gf）；现在小量程有0～2N，大量程有0～300N。过去都是机械式仪器，随着电子技术的发展，撕裂仪已经电子化；并且出现了通过测量摆锤动能的减少量，计算平均撕裂力的仪器。大量程的仪器可以自动扬起摆锤；有的仪器可以自动校准零点；有的可以自动判断仪器与水平位置的差异，不必调整水平也可以准确测试；也有的可以自动测量摆锤的实际转动惯量等等。